15 февраля 2009 года Министерство международных и внешнеэкономических связей Астраханской области возглавил Денис Афанасьев. За десять лет проделана большая работа, направленная на расширение и упрочение международного сотрудничества. Врио губернатора региона Сергей Морозов поздравил Дениса Афанасьева и высоко оценил его личный вклад в развитие Астраханской области. «За прошедшее десятилетие в регионе созданы условия для взаимодействия астраханских предприятий с зарубежными партнёрами, – сказал Сергей Морозов руководителю областного МИДа. – Астрахань стала местом проведения международных мероприятий самого высокого уровня, среди которых Четвёртый каспийский саммит 2014 года. Здесь открыты и успешно работают иностранные консульства, торговые дома и деловые центры. Укрепляются связи в сфере образования и культуры. Во многом всё это стало возможным благодаря чёткой и слаженной работе сотрудников возглавляемого Вами министерства и Вас лично». И.о. министра международных и внешнеэкономических связей Денис Афанасьев руководит работой Координационного совета по развитию внешнеэкономической деятельности Ассоциации «ЮГ». Под его председательством проходят заседания Совета экспортёров Астраханской области. За добросовестную работу по развитию партнёрских отношений со странами Прикаспия он награждён знаком МИД России «За взаимодействие», медалью «Tərəqqi» (Прогресс) за заслуги в развитии сотрудничества между Азербайджанской Республикой и Российской Федерацией, ведомственной наградой федеральной таможенной службы Российской Федерации. Сегодня Астраханская область успешно развивает экономические и социокультурные отношения не только с соседями по Каспию, но и с Грецией, Словакией, Японией, Индией, Беларусью и другими государствами. Внешнеторговый оборот Астраханской области, по предварительным данным Астраханской таможни, в 2018 году составил 1 миллиард 257 миллионов долларов США и вырос по сравнению с 2017 годом на 70,5 %. Со странами дальнего зарубежья внешнеторговый оборот сложился в сумме 1 миллиард 137,7 миллиона долларов (163,7 % к 2017 году), с государствами СНГ – 119,4 миллиона долларов (280,8 % к 2017 году). «Наши дипломаты помогли создать условия для продвижения товаров и услуг астраханских производителей на внешний рынок. Расширился и круг иностранных партнёров региона. – отметил Сергей Морозов. – Цели и задачи на будущее уже определены. Предлагаю продолжить и дальше работать совместно на благо региона».
