Одной из известных «страшилок» для тех, кто ездил в колхозы Астраханской области и летние лагеря, был укус паука каракурта, который следовало немедля прижечь спичкой, иначе не миновать смерти.
Паук этот имеет черное тело с тринадцатью красными пятнами на брюшке, которые иногда окантованы белым. Взрослые пауки могут быть совсем черными и блестящими. Самцы каракурта мелкие – до 7 миллиметров, а самки могут дорасти и до 2 сантиметров.
«Имя» каракурта имеет несколько объяснений, и не все они отражают его зловещую суть. Так, латинское наименование паука всего лишь обозначает те самые 13 красных точек на его теле. Кто-то считает, что «каракурт» в переводе с казахского означает «черная смерть». Научное наименование паука – каракурт или вдова степная, вид пауков из рода черных вдов.
Есть и другая трактовка: два тюркских корня названия отражают скорее внешний вид паука: «кара» – черный, а «курт» – может быть и «червь», и «жучок» и «волк».
Обитает это создание не только в нашем регионе, а водится едва ли не повсеместно – в пустынной зоне Казахстана, Средней Азии, Иране, Афганистане, по берегам Средиземного моря и реки Енисей, в Северной Африке, Южной Европе, в Крыму, Причерноморье и Приазовье, в Алтайском крае и Новосибирской области, в Волгоградской и Саратовской областях, а в жаркие годы мигрирует даже в Подмосковье и севернее.
На животных и человека паук первым не нападает, если его не трогать. Укусы самки могут быть смертельными для человека, верблюда и лошади, а вот самец не может прокусить кожу человека. От уксуса помогает противокаракуртовая сыворотка и разные медикаменты, но старое доброе прижигание места укуса спичкой никто не отменял. Предложил этот способ ученый П.И. Мариковский: если сделать это не позже, чем через 2 минуты, яд не успевает всосаться в кровь и разрушается. Конечно, укус проще предотвратить, например, спящий человек может обезопасить себя пологом, который хорошо натянут, а края его подвернуты под постель.
