Как известно, зимой птицы улетают на юг, но место зимовки каждый вид выбирает по-своему. Для зимняков, или мохноногих канюков, югом является Астраханская область, именно к нам прилетают эти птицы из тундры на зимовку. То, что кажется для наших птиц слишком суровыми условиями, для этих неприхотливых хищников вполне подходит.
Основная пища для канюков – это небольшие грызуны, то есть различные полевые мыши. День напролет канюки парят над пастбищами и полями, высматривая свою добычу зоркими глазами. Когда цель попадает в поле зрения, зимняк зависает на месте, словно небольшой вертолет, а потом стремительно падает вниз чтобы схватить добычу сильными лапами. В отличие от канюка обыкновенного и курганника, которые в Астраханской области гнездятся, ноги зимняка покрыты перьями до самых пальцев – эта птица хорошо приспособлена для жизни в тундре. Если бы не толстый слой снега, закрывающий непреодолимым ковром родные охотничьи угодья, зимняки бы наверно и не улетали на юг.
Кстати, дальше на юг зимняки не улетают, поскольку весной им надо будет еще успеть вернуться на Север. С наступлением теплого времени между птицами разворачивается настоящая борьба за гнездовые участки, и те, кто прилетают раньше, имеют в ней преимущество.
