Цапли, как и девушки, бывают разные – белые, серые, рыжие, даже египетские. Конечно, такого разнообразия в других регионах нет, там водятся в основном только серые цапли. А в Астраханской области есть даже желтая цапля.
Мне долго не удавалось увидеть желтую цаплю, потому что живет она в самых низах, ближе к раскатной части дельты, где Волга собственно впадает в Каспийское море. А попасть туда довольно сложно, автомобильных дорог там нет, только вода и полоски тростника. Рыбаки и охотники там бывают, но для фотографа и те, и другие – компания не самая подходящая.
Но этой осенью все же удалось увидеть желтую цаплю в Астраханском государственном заповеднике. Там как раз запрещены и рыбалка, и охота, а вот к фотографам-натуралистам относятся хорошо. И вместе с инспекторами повезло побывать как раз в тех местах, где живут желтые цапли.
Сама птица эта довольно небольшая, чуть больше вороны. Для цапли у нее довольно короткий клюв, да и ноги не такие длинные. Зато поведение – самое что ни на есть цапельное, большую часть времени она бродит по мелководью, и когда видит небольшую рыбку или лягушку – резко выбрасывает голову с острым клювом. При этом окраска у нее буровато-желтая, довольно незаметная.
Зато когда желтая цапля взлетает и расправляет крылья, они внезапно оказываются почти белыми, выглядит птица совершенно иначе!
