На основании археологических исследований в Нижнем Поволжье ученые сделали вывод о том, что Астрахань гораздо древнее официальной даты ее основания. Археологи полагают, что датой основания Астрахани, следует считать XIII век, - сообщают наши коллеги из «Астрахань 24». Кандидат исторических наук, руководитель школы «Археология Нижнего Поволжья» Астраханского государственного университета имени В. Н. Татищева Дмитрий Васильев полагает, что есть все основания считать 1254-й годом первого упоминания города Астрахани в письменных источниках. А 466 лет прошло со времени переноса города на новое место в 1558 году. Таким образом, 2024 год является юбилейным, так как Астрахани исполняется 770 лет. В 1254 году монах-францисканец Гильом де Рубрук, посол французского короля к монгольскому императору, описал свое путешествие по Нижнему Поволжью, упомянув город Сарай и поселок на правом берегу Волги. Дмитрий Васильев предположил, что де Рубрук упоминает в данном случае именно Хаджи-Тархан, который являлся предшественником Астрахани. Он располагался на месте нынешних поселков АЦКК и Новолесное. Город, известный в прошлом как Хаджи-Тархан, был описан также арабским путешественником ибн Баттутой в 1333 году как второй по величине после Сарая, с великолепными садами и богатой инфраструктурой. Он был ключевым торговым узлом, связывающим Восток и Запад, и начальной точкой торговых путей на Северный Кавказ и в Приазовье. Древний город не сохранился до наших дней: большая часть культурного слоя либо осыпалась в реку в результате размывания берега, либо исчезла при возведении Астраханского целлюлозно-картонного комбината с жилым микрорайоном и поселком Стрелецкое. При этом сохранились артефакты, найденные на его территории, включая монеты, керамические изделия и предметы быта. Сейчас они находятся в различных музеях.
