Ещё в прошлом веке зародилась теория о том, что на территории села Семибугры, Камызякского района Астраханской области, в эпоху раннего средневековья располагалась столица хазаров - Итиль. А сейчас местные археологи на пороге настоящего открытия - эта теория нашла материальное подтверждение.
Хазария - это существовавшее в эпоху раннего средневековья государство. Его появление началось с кочевников, а затем разрослось и даже соперничало с Арабским халифатом. В разное время Хазария занимала территории от Подонья, Приазовья до Нижнего Поволжья и Прикаспийского Дагестана. Последние упоминания о столице государства Итиль были связаны с военными событиями времён Святослава Игоревича.
Одним из исследователей, что придерживался версии о том, что древняя столица затерялась где-то под астраханской землёй, был Лев Гумилёв (1912-1992). Будучи в наших краях во время экспедиции от Эрмитажа, он обнаружил большое количество подъёмного материала, характерного для салтово-маяцкой культуры (середины XVIII - начале X веков), государственной культуры Хазарского каганата.
К сожалению, тогда исследователю не хватило доказательств. Гумилёв и сам подвергал теорию сомнению: он считал, что столица Хазарии была смыта при повышении уровня Каспийского моря.
Однако, многие археологи не оставляли надежд отыскать потерянный город, упоминания о котором были только в письменных источниках. Например, в письме последнего правителя Хазарии царя Иосифа.
В 2019 году начались масштабные археологические раскопки. В них участвовали сотрудники Астраханского музея-заповедника, научной организации «Археоцентр» и регионального отделения «Русского географического общества». В ходе работы они выявили огромный поселенческий памятник площадью около 150 га, что указывает на крупный столичный город того времени.
В границах найденного поселения были обнаружены интересные находки: фрагменты керамической посуды, характерной для салтово-маяцкой культуры, строительный кирпича, керамические шлаки и брак, указывающие на факт керамического производства. И самое главное - обнаружены металлические изделия, имеющие прямое отношение к Киевской Руси времён Святослава. Датеровка артефактов подтверждается и нумизматическим материалом VIII в.
В полевом сезоне 2020 года археологи приступят к работам на могильнике и в поселенческой зоне памятника. Такая важная находка, как столица Хазарского каганата, заполнит недостающие пробелы в истории.
