Урожай арбузов в Астраханской области, несмотря на прохладное лето, не хуже, чем в прошлом году — 315 тыс. тонн. Основные покупатели астраханских бахчевых — Латвия и Литва, а также Украина и Белоруссия.
В 2018 году экспорт астраханских арбузов вырос на 10%, до 9 тыс. тонн. Астраханские арбузы ценят за высокую сахаристость и стопроцентную натуральность. Арбуз выращивают без химикатов.
В 2019 году Госсорткомиссия зарегистрировала в Астрахани первый в России арбуз с оранжевой мякотью — «Оранжевый король» и «Настик» — с нежно-розовой. Оба экзотических вида получили золотые медали на выставке «Золотая осень» 18 октября в Москве.
— Покупателям нравится экзотика, — рассказал руководитель хозяйства в Ахтубинском районе Степан Лесничин. — Например, мы выращиваем бессемянные арбузы — желтые и красные. Их себестоимость выходит дороже традиционных сортов, но по вкусу они им не уступают и очень интересно смотрятся. Арбузы этого сезона у нас уже раскупили, берут по всей стране: от западной границы до Урала. Сейчас ведем переговоры о поставках в Белоруссию и Прибалтику.
Одна из последних разработок астраханцев — арбузы с белой и зеленой мякотью, обладающие новыми вкусами. В этих сортах отсутствует пигмент ликопин, который придает традиционным арбузам красный цвет. Арбузы нетрадиционного цвета будут востребованы особенно людьми, которые страдают аллергией на ликопин.
