На карте Астраханской области есть два села, названия которых странным образом напоминают другой, знаменитый, топоним мирового значения…
Малое Аральское
Аральское море расположено на границе Казахстана и Узбекистана. В античные времена его звали Оксианским морем – от реки Оксус (Амударья). В Х веке называли уже Хорезмским морем, так как здесь процветала великая цивилизация Древнего Хорезма. Название "Аральское море" связывают с тем, что "арал" – остров, а море лежало изолированно, подобно острову, среди безводных пустынь. Малый Арал, он же – Северный Арал или Малое Аральское море, – солоноватое озеро в Казахстане, по сути – северная часть бывшего пересохшего Аральского моря, получающая воду из Сырдарьи. Возникло оно в современном виде в 1987 г. после устройства Кокаральской плотины. С середины 2000-х благодаря ряду мероприятий Малый Арал перестал пересыхать быстрыми темпами.
Итак, "основной" Малый Арал – это море. Точнее, то, что от него осталось. Но при чем здесь Астраханская область? А у нас есть свой… Малый Арал!
Кишкентай Арал
Астраханский этнограф Эльдар Идрисов подробно изучил его историю. В 2011 г. отмечалось 130-летие села с таким названием. Возникло оно под именем Малый Арал (Кишкентай Арал) в 1881 г. – официально как часть единой системы управления. Основали село ногайцы из уездного поселения Ходжетай, где было правление волости. Место нового села было уже давно освоено – еще в конце XVIII в. с весенне-летними кочевьями тут располагались ногайцы, получившие по указу Екатерины II земли в Красноярском уезде. После образования Внутренней Букеевской Орды в 1801 г. местность, где появится потом Малый Арал, стала буферной зоной между казахами и ногайцами.
Когда умер казахский хан Букей и был похоронен на бугре рядом со своим другом святым Сеид-бабой Хожетаевским, местность стали звать Хан-Сарай ("Город Хана"). Так сначала называли и село Малый Арал.
А рядом – Большой
Позже, возможно, из переселенцев Малого Арала, неподалеку от села возникло село Большой Арал, рядом с ним – ловецкая ватага, откуда рыбу возили на ежегодную сентябрьскую ярмарку в Ходжетае. Большой Арал был аулом на берегу реки Кигач, через него шла дорога от Астрахани и далее на Кавказ, по ней гнали скот на север, в Саратов и Казань – отсюда прозвание дороги "Казанская".
В Малом Арале к началу ХХ в. было 34 двора со 172 жителями, саманные и деревянные строения, мечеть, лавки. Население, как и сегодня, смешанное – казахи и ногайцы. В 1919 г. в Малом Арале появился сельсовет, куда вошли поселения Малый Арал, Большой Арал, Кермечик, Азау.
К началу 1930-х в Малом Арале организовали рыболовецкие артели и товарищества. Рыбные тони, а потом и рыболовецкий колхоз появились в Большом Арале. Там работали жители обоих "Аралов". Еще разводили скот, верблюдов, лошадей, вели сельское хозяйство. Была в Малом Арале своя противочумная станция с аэродромом.
К началу 1960-х естественным образом стал пустеть Большой Арал, жители переезжали в Малый Арал (сыграла роль политика укрупнения колхозов).
Современное МО "Малый Арал" образовали в 1997 г. Расположено село на левом берегу рукава Волги – Кигач, менее чем в километре от границы с Казахстаном.
И Табун-Арал
В Енотаевском районе области с 1979 г. числится центром одноименного сельсовета село Табун-Арал. Дело тут не в лошадях и их табунах. Считается, что село было основано еще калмыками в середине XIX века в местности, где ландшафт был изрезан протоками. Вот потому ее название было – Табн-арал, то есть – от калмыцкого "табн" – "пять" и "арал" – "остров". Иными словами, Пять Островов.
