Спасательная служба в России была создана в середине XIX века.
В 1871 году было организовано «Общество падания помощи при кораблекрушениях». Главное внимание спасательной службой уделялось безопасности жизни трудящихся на воде. Одним из первых мероприятий Советской власти по этому вопросу было Постановление Совета Народных Комиссаров от (5) 17 октября 1918 года за подписью В.И. Ленина.
Во исполнение Постановления Совнаркома Главным управлением водного транспорта 25 февраля 1917 года было выработано Положение «Об управлении спасания на водах», утвержденного председателем Главвода.
В 1925 году был создан Центральный комитет спасания на водах. На местах начали организовываться общества спасания. Для поощрения отличившихся при спасании утопающих на водоемах правительством был учрежден особый «Почетный знак ОСВОДа», а так же была введена форменная одежда для командного и рядового состава спасательной службы.
В 1943 году в период Великой Отечественной войны Союз ОСВОД был упразднен. В 1955 году организация охраны жизни людей на реках и озерах, прибрежных участках морей была возложена на Всесоюзный орден Красного Знамени ДОСАФ СССР.
Постановлением Совета Министров СССР от 7 мая 1966 года № 349 функции организации охраны людей на воде возложены на Советы Министров союзных республик и исполкомы Советов депутатов трудящихся. В сентябре 1966 года спасательная служба была передана в ведение Министерства коммунального хозяйства.
Днем рождения Государственной инспекции по маломерным судам принято считать 15 июня 1984 года, именно тогда в целях укрепления правопорядка, упорядочения пользования маломерными судами на реках, водохранилищах, других водоемах и во внутренних морских и территориальных водах СССР, обеспечения плавания безопасности плавания этих судов, а также охраны окружающей среды вышло Постановление Совмина РСФСР о ее создании.
13 февраля 1985 года Постановлением Совета Министров РСФСР № 65 было утверждено Положение о ГИМС РСФСР. Этим Постановлением ранее существовавшая «Государственная спасательная служба на водах» передавалась в подчинение ГИМС. Объединялись две организации, усиливавшие друг друга.
28 августа 2003 года Указом Президента РФ № 991, в целях совершенствования единой государственной системы предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, ГИМС был передан в Министерство чрезвычайных ситуаций.
В Астраханской области долгое время работала речная инспекция, входившая в Водный отдел, которая следила за порядком на воде. Речная инспекция располагалась в годы войны на Семнадцатой пристани. Астраханская область оставалась единственной областью в стране, где на огромном водном пространстве ГИМС не существовала. Данное исключение подтверждает тот факт, что сама навигационная служба на реках России обязана своим рождением полиции.
На основании Решения Исполнительного Комитета Астраханского Областного Совета депутатов трудящихся от 25 марта 1967 г. за №184/пр.4 «О мерах по улучшению учета и обеспечению безопасности эксплуатации маломерных судов» была создана государственная речная инспекция (отдел) по маломерному флоту при УООП Астраханского облисполкома. Следом, 21 сентября 1967 г., за № 660 утверждены «Положения и Правила речной инспекции по маломерному флоту при УООП Астраханского облисполкома». Начальником Управления охраны общественного порядка Астраханского облисполкома комиссаром милиции III ранга И. Староверовым издается приказ о правилах регистрации и учета маломерного флота, проведения первичных и ежегодных технических осмотров речных маломерных судов и порядке присвоения квалификации судоводителя и судоводителя-любителя речного маломерного судна.
И еще - из истории, совсем уже близкой. Старые водномоторники помнят, что до НТИ и ГИМС была просто «вольница» для всех владельцев маломерных судов. Но не в Астраханской области. Нижняя Волга и Северный Каспий сосредотачивают 90 процентов мировых запасов осетровых! Охранять это уникальное богатство страны и призвана была речная инспекция УВД вместе с рыбоохраной.
1 июля 1996 г. отделение Речной инспекции по маломерному флоту вошло в состав Управления милиции по охране рыбных запасов УВД Астраханской области, что позволило этому подразделению, наряду с выполнением своих основных задач, активно вести борьбу с преступными посягательствами на рыбные запасы области.
В лабиринте всех административно-бюрократических преобразований был и такой занятный поворот: Астраханская речная инспекция пожелала от УВД отделиться... Тогда для новой, еще неведомой, организации были разработаны многие нормативные документы, даже прейскуранты на обслуживание водномоторников. Но кто-то затормозил отделение речной инспекции от УВД. А какова судьба нормативных документов? Часть их взяла на вооружение создаваемая тогда в стране навигационно-техническая инспекция. И в ГИМС до сих пор действуют многие из этих документов. Постановлением Главы Администрации Астраханской области А.П. Гужвина от 11.09.1998 г. № 395 «О государственной инспекции по маломерным судам Астраханской области» речная инспекция по маломерному флоту при УМОРЗ была переименована в ГИМС Астраханской области. Также была установлена подчиненность и подотчетность деятельности области как УМОРЗ, так и ГУ ГИМС Государственного комитета РФ по охране окружающей среды и гидрометеорологии. Получается, что современная ГИМС идет от милиции.
В феврале 2004 года Государственная инспекции по маломерным судам Российской Федерации передана в ведение Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий, произведена реорганизация структуры ГИМС России, изменены ее состав, задачи, функции, наименование подразделений и организаций.
1 января 2005 года был образован Отдел Государственной инспекции по маломерным судам в составе Главного управления МЧС России по Астраханской области
После утверждения «Положения о территориальном органе ГИМС в составе территориального органа Министерства РФ по ГО ЧС» Приказом МЧС России № 92 от 21.02.2005 и «Положения о Центре ГИМС МЧС России по Астраханской области» Приказом МЧС России от 31.03.2005 г. № 208 25 апреля 2005 г. была зарегистрирована Государственная инспекция по маломерным судам МЧС России по Астраханской области, в состав которой вошли: отдел ГИМС ГУ МЧС России по Астраханской области и Центр ГИМС.
В настоящее время отдел ГИМС переименован в Отдел безопасности людей на водных объектах, численность которого составляет 6 человек, которые являются государственными инспекторами по маломерным судам.
Штатная численность Центра ГИМС составляет 153 человека, в том числе 87 государственных инспекторов.
