Пожарная машина не может приехать на пожар без воды. Это исключено. Автоцистерны, прибывающие на пожар, везут, в зависимости от марки автомобиля, от 2,5 до 7 тонн воды. На тушение огня, вода подается под давлением. При работе хотя бы одного ствола (причем не самого мощного) время работы автоцистерны без установки на водоисточники составляет около 7 минут. Расход воды на один ствол в секунду - 3,5 литра, то есть через 5-6, максимум 13 минут (в зависимости от количества поданных стволов) и автоцистерна пуста. И тогда машина должна встать на стационарный водоисточник. В городе это гидранты, в сельской местности естественные или искусственные водоемы.
И если летом источники водоснабжения в основном не подводят, то в зимний период проблемы возникают довольно часто. Бывает что пожарным, вместо того чтобы тушить огонь, приходится при помощи лома и лопаты, разыскивать под снегом колодец гидранта. В сильные и долгие холода зимой возникает еще одна проблема: большинство гидрантов, не выдерживают холодов и замерзают. У пожарных есть отогреватель для водоисточников, но на то, чтобы привести его в рабочее состояние требуется минут пятнадцать драгоценного времени. В таких случаях пожар приходится тушить подвозной водой. Машина, слив привезенный запас воды, идет заправляться к ближайшему исправному гидранту или пожарному водоему, а к тушению привлекаются дополнительные силы гарнизона. Так же, если это возможно, может быть создана магистральная линия, которая будет подавать воду в машину от водоисточника, расположенного на расстоянии от машины.
Для того чтобы при тушении пожара не возникали заминки и перерывы, первая машина, прибывающая на пожар, расходует привезенный запас воды на тушение огня, а вторая машина, имея привезенный запас воды, все равно сразу становится на водоисточник для организации бесперебойной подачи воды. Именно это обстоятельство и создает иллюзию у обывателей, что цистерна приехала пустая и встала на заправку. Такое суждение может возникнуть, если не иметь специальные знания, описанные выше.
Но для бесперебойной подачи воды для тушения пожара важным является неисправность источников противопожарного водоснабжения. В соответствии с правилами пожарной безопасности: сети противопожарного водопровода должны находиться в исправном состоянии и обеспечивать требуемый по нормам расход воды на нужды пожаротушения. Проверка их работоспособности должна осуществляться не реже двух раз в год (весной и осенью). Пожарные гидранты должны находиться в исправном состоянии, а в зимнее время должны быть утеплены и очищаться от снега и льда. В работе пожарного гидранта не маловажным является и давление в водопроводной сети. И если эти требования не выполняются, то собственник несет всю ответственность за ненадлежащее содержание источников противопожарного водоснабжения.
Пожарным, выезжая на пожар не приходиться их искать, места расположения водоисточников известны заранее. Но граждане должны знать, что стоянка автомобильного транспорта на люках пожарных гидрантов запрещена. Узнать о том, где расположены пожарные гидранты можно по специальным указателям.
