Астраханцы смогут увидеть комету Виртанена (46P/Wirtanen), которая приближается к Земле, сообщил руководитель клуба астрономов-любителей им. Зигеля Евгений Вереин. «Наилучшие условия для наблюдения кометы наступят примерно через неделю и продлятся до конца года. 16 декабря 46P/Wirtanen окажется на кратчайшем расстоянии от Земли, пролетев всего в 11,5 млн км, при этом смещаясь на фоне звёзд поля со скоростью 10' в час (треть видимого поперечника Луны). По прогнозам, яркость кометы может достигнуть 3 m, что позволит наблюдать её невооруженным глазом. Но стоит заметить, что из-за низкой поверхностной яркости кометы, её поиском стоит заниматься вдали от городских огней, на тёмном загородном небе. Ещё лучше вести поиск при помощи небольшого призменного бинокля с диаметром объективов 30-50 мм, либо в телескоп на увеличении, близком к равнозрачковому. В случае если 13-14 декабря будет ясная погода наблюдение кометы можно будет сочетать с наблюдением метеорного потока Геминиды, который ежегодно даёт в моменты максимумов активности до 120 метеоров в час», – рассказал Вереин.
