Большинство астраханцев знают, что капьярский полигон был плацдармом для первых космических полетов. А вот о том, что астраханские псы, как знаменитые Белка и Стрелка, бороздили небесные просторы, известно не многим. А ведь многие собачьи тандемы были отправлены именно с астраханского полигона, пишет газета «Волга». Для испытаний брали простых уличных собак, так как они живучие и неприхотливые. Их тщательно готовили: выбирали совместимых по характеру животных, долго тренировали их на специальных аппаратах. Но без курьезных случаев не обходилось. Так, в 1951 году в полёт должны были отправиться Смелый и Рыжик. Но во время прогулки перед полетом Смелый сорвался с поводка и убежал в степь. Ученые решили искать замену несостоявшемуся космонавту, но через сутки нагулявшийся и проголодавшийся Смелый вернулся домой. И на следующий день вместе с Рыжиком благополучно совершили полет на ракете Р-1В. А через месяц история повторилась. Непосредственно перед стартом сотрудники полигона заметили отсутствие пса Рожка, которого готовили к полёту. Искать его времени не было. И тогда возле столовой поймали собаку, лакомившуюся объедками, помыли, подстригли. Королёву решили не сообщать, что в космос полетит не натренированный пёс, а случайное животное с помойки. Собаку назвали ЗИБ — Запасной исчезнувшего Бобика. Полет прошёл нормально. И аббревиатуру ЗИБ изменили на ЗИП - Запасной исследователь без подготовки.
