Астраханская область стала одним из немногих субъектов РФ, которые выступили на заседании федерального уровня. Региональный министр Минэкономразвития Элина Полянская представила доклад «Межрегиональное и приграничное сотрудничество как точка роста для развития регионов: проблемы, задачи, перспективы» по итогам работы за 2016 год. На сегодняшний день в числе торговых партнёров региона - 73 страны мира. В области зарегистрировано 455 предприятий с участием иностранного капитала из 56 государств, среди них – Schlumberger, Knauf, Saipem, Bumi Armada и другие. Определённую роль в налаживании внешнеэкономических связей играет открытие в Астрахани консульств прикаспийских стран: работает Генеральное консульство Ирана, Консульство Туркменистана, Консульство Казахстана. Также расширяется число представительств и деловых центров. В регион активно привлекаются иностранные инвесторы. Яркий пример тому - крупный агропромышленный проект, реализуемый ООО «Пейванд Групп» иранской провинции - побратима Гилян. Но главный проект, с которым регион связывает расширение горизонтов приграничного и межрегионального сотрудничества, – это особая экономическая зона «Лотос». «Площадка ОЭЗ в перспективе станет опорной точкой развития Астраханской области в части генерации передовых знаний и внедрения инновационных проектов в наиболее востребованных секторах экономики. Реализация проекта даст синергетический эффект для роста экономического потенциала региона», – отметила министр.
